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Estiman que hay un 20% de capacidad ociosa en la
industria argentina del etanol
|| clarin.com
Se proyecta que la producción argentina de etanol va a terminar el 2019 con unos
1.100 millones de litros, una cifra similar a la del año pasado. El problema es que en
las plantas que procesan el maíz y la caña de azúcar hay un 20% de capacidad instalada
que está ociosa y que podría aprovecharse -plantean desde el sector- con un aumento en
el corte de la nafta con el biocombustible.
La experiencia de otros países latinoamericanos como Brasil y Paraguay, donde el
corte obligatorio para la nafta llega al 27%, indica que esta participación no compromete
el buen funcionamiento de los automóviles. El caso brasileño es especialmente pertinente
al sector de bioetanol argentino ya que ambos países tienen una flota automovilística
muy similar con fabricación conjunta de numerosos modelos de autos, señala un
informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), que escribió Desiré Sigaudo.
En la Argentina se impuso desde 2010 un corte obligatorio de etanol en la nafta del 5%
(E5). En enero de 2014 la mezcla exigida aumentó al 9% y en febrero se elevó el corte al
10%. Dos años después, en 2016, el requerimiento de mezcla de etanol en naftas fue
elevado al 12% (E12), y se mantiene en ese porcentaje desde entonces. La ley
determina, además, que la participación de etanol de maíz y etanol de azúcar en el
total deberá mantenerse en proporciones idénticas, precisa el informe.
El aumento de la capacidad ociosa se explica por la incorporación de cinco refinerías
que incrementaron en un 16,7% la capacidad instalada nacional pero cuya habilitación no
estuvo acompañada de un incentivo de demanda para el bioetanol.
Las posibilidades de orientar este mayor volumen de etanol hacia el mercado externo son
escasas en el corto plazo ya que el mercado estadounidense permanece cerrado y la Unión
Europea continúa limitando la entrada del bioetanol por volumen y precio.
Las provincias de Santa Fe, Córdoba y Buenos Aires, agrupadas en la Liga de
provincias bioenergéticas, vienen promoviendo la producción, uso y
comercialización de etanol y biodiésel. Los reclamos apuntan a aprovechar de manera más
eficiente los bienes de capital instalados en el país al mismo tiempo que se mejora la
sustentabilidad del transporte en Argentina. Sin embargo, la posición del Estado
Nacional de cara a la expiración del régimen promocional de biocombustibles en 2021 se
orienta a flexibilizar y liberalizar este mercado, dada su imposibilidad de continuar
apoyando al sector en el contexto de lograr el déficit cero, advierte la Bolsa
rosarina.
En caso de incrementarse el corte E12 en naftas manteniendo la relación 50-50 para la
caña de azúcar y el maíz, la Argentina deberá aumentar su producción azucarera.
Actualmente, el país es capaz de autoabastecer su demanda interna de azúcar, exportar
azúcar y producir bioetanol para uso como combustible y en industrias. Si el corte
obligatorio subiera, la producción de caña de azúcar debería aumentar tanto en área
sembrada como en rendimientos para poder hacer frente a una mayor demanda del cultivo para
combustibles.
El caso en el mercado del maíz es sustancialmente diferente ya que Argentina es el
cuarto productor mundial cereal y actualmente sólo el 3% de la cosecha se destina a la
industria del etanol, por lo que bastaría con reasignar una mayor proporción del
producto a esta industria, concluye el informe.
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